Artistas Viajeros a Latinoamérica

Se cuenta con muy pocos datos sobre la trayectoria del artista francés Émile Goury quien visito las entonces colonias francesas en el Caribe hacia 1839.

Esta vista representa la isla de Basse-Terre, la mayor de las que constituye el archipiélago de Guadalupe, ubicado al este del Caribe, hoy día Departamento de Ultramar de Francia.

Desde el alto, vasto y despejado cielo, la luz tropical baña inclemente el paisaje. La mirada del observador es conducida desde el primer plano, por el soleado camino, a lo largo de suaves colinas, hasta llegar a las altas montañas al fondo. Por doquier, asoma la espesa y verde vegetación tropical de la isla, cuya coloración es sólo interrumpida por mancha turquesa del mar a la derecha y por los trajes de tonalidades cálidas, naranjas y rojas que llevan el personaje local que reposa a la entrada del puente y los que transitan por el mismo.

Nacido en Washington, D.C., Conrad Wise Chapman fue formado artísticamente en Roma, al lado de su padre, también artista. Más conocido por la representación de escenas de la Guerra Civil de los Estados Unidos, en la cual participó en el lado de los Confederados del Sur, el pintor recorrió México entre 1865 y 1866.

Uno de sus temas predilectos en este viaje fue el Valle de México, que pintó en varias ocasiones, algunas en el lugar y otras a partir de notas y de su memoria.

La mitad inferior de esta vista está ocupada por figuras humanas: a la izquierda, mujeres y niños, que descansan o realizan labores domésticas en torno al precario campamento, y a derecha, los hombres que trabajan bajo el sol en el abierto campo.

En la mitad superior de la pintura, se abre el amplio paisaje del valle: la llanura salpicada aquí y allá de bajas edificaciones, el agua, las montañas y el cielo se van sucediendo a medida que la mirada se aleja hacia el horizonte, produciendo en el espectador un efecto de serena vastedad.

Este paisaje habitado contrasta con la visión de otros paisajistas viajeros que privilegian la presencia de la intocada naturaleza americana en sus obras.

Animado por el espíritu romántico de mediados del siglo XIX, Eduard Hildebrandt viaja al Brasil en 1844, con el apoyo del Rey Federico Guillermo IV de Prusia, obtenido por Humboldt para este joven pero muy bien formado pintor alemán. Entre los artistas europeos que viajaron a Brasil en el siglo XIX, se considera a Hildebrandt como uno de los que mejor captó la luz tropical. Este óleo representa el paisaje natural donde está asentado hoy uno de los sectores de Rio de Janeiro. Se ve la laguna de Rodrigo de Freitas, rodeada de los típicos morros de la zona, incluyendo, al fondo a la izquierda, el conocido como Pedra da Gávea, llamado así por su semejanza con la vela de gavia de las antiguas carabelas. Al centro de la composición se encuentra una diminuta pareja de indígenas que, envueltos por la intensa luz solar y vistos a contraluz, apenas distinguimos, pero que presiden, de manera simbólica, sobre el imponente paisaje carioca, que se presenta como virginal y edénico ante la mirada del artista. Bañados por la luz del atardecer, agua y vegetación, hombre y naturaleza, quedan envueltos en una nostálgica atmósfera luminosa de intensos tonos dorados, donde se confunden realidad y ficción, paraíso y utopía.

El pintor francés Nicolas-Antoine Taunay viaja a Brasil en 1816 y permanece en estas tierras hasta 1821. Es el primer artista extranjero con sólida formación académica que llega a tierras brasileñas después que lo hiciera Frans Post a inicios del siglo XVII. Formó parte de la llamada Misión Francesa, invitada al país por el rey portugués Don José VI con el propósito de que sus integrantes fundaran en la capital una Academia de Bellas Artes La pintura representa un luminoso paisaje tropical en la zona de Tijuca, donde el artista se estableció durante su permanencia en Brasil. Esta región se encuentra a unos 20 kilómetros de Río de Janeiro, ciudad que se encontraría en la distancia al fondo de la composición. Manejando diestramente los principios de las perspectivas lineal y aérea, y colocando su punto de vista en la elevación denominada los Altos de Bella Vista, el pintor expande su mirada hasta perderse en la lejanía. El pincel recrea algunos animales en el primer plano, numerosos detalles de la exuberante y frondosa vegetación de la selva tropical y los diversos accidentes geográficos del paisaje.

Entusiasmado por las ideas del Barón de Humboldt, Antón Goering, pintor, dibujante, ornitólogo, zoólogo, taxidermista y cronista, de origen alemán y formado en la Academia de Bellas Artes de Leipzig, recorrió gran parte del Venezuela, entre 1866 y 1874. Durante su viaje el artista captó numerosas imágenes del paisaje venezolano, que representó especialmente con la acuarela. Muchas de estos dibujos fueron enviados por el artista a las colecciones de museos británicos y de otras instituciones europeas.

En esta acuarela Goering representa un recodo del Lago de Valencia, ubicado en el centro norte del país, rodeado por exuberante vegetación selvática tropical, minuciosamente registrada por el autor con un dibujo preciso y con una paleta de intensos verdes, azules y ocres. Enmarcando la escena, tal como anuncia el título de esta obra, en el primer plano, a orillas del lago aparece un grupo de flamencos, aves que abundan en algunas regiones de Venezuela. Ante la mirada del artista europeo, esta imagen de la naturaleza americana aparece como paradisíaca.

El pintor estadounidense Frederic Church, destacado miembro de la Escuela del Hudson, realizó dos extensos viajes por América del Sur. Fue atento lector de los escritos del naturalista alemán Alexander von Humboldt sobre su viaje al continente americano, efectuado entre 1799 y 1804. Siguiendo este ejemplo, Church recorre Colombia y Ecuador en 1853, regresando de nuevo en 1857 a tierras ecuatorianas. Esta pequeña vista del volcán Cotopaxi fue captada durante el primero de sus viajes a Ecuador. El Cotopaxi, uno de los volcanes enclavado en el sistema montañoso de los Andes, constituye uno de los temas favoritos y recurrentes del artista. Observador de espíritu científico, Church dedicó largas horas a la contemplación de la montaña, adoptando distintos puntos de vista. Las notas que recogió le sirvieron luego para representar la montaña de manera muy realista, mostrando innumerables detalles de su topografía a la par que de su belleza. El artista captó el volcán en diferentes fases de su actividad, desde una aparente quietud como en el caso de esta pintura, hasta momentos de violenta erupción. Esta obra nos muestra, al fondo, la forma cónica del majestuoso volcán, a partir de la cual Church organiza toda la composición. La mirada del espectador es llevada a recorrer suavemente el río, las colinas y la vegetación andina, hasta posarse en la cima del Cotopaxi coronado por las nieves.